Советские войска достигают Лоренцкирха вечером 22 апреля 1945 года. В течение нескольких дней немецкие войска и беженцы скапливаются здесь, чтобы переправиться через Эльбу по импровизированному мосту. Сначала вермахт защищает мост. Но когда появляются советские войска, он отступает и взрывает понтоны. При этом гибнут сотни беженцев. Последовавший советский артиллерийский обстрел лугов вдоль Эльбы уносит еще несколько сотен жертв. Советский обстрел продолжается и на следующий день, но теперь его целью являются немецкие позиции на другом берегу реки в городе Штрела.

Вечером 23 апреля Красная Армия уже полностью контролирует восточный берег Эльбы. Разведчики на лошадях переправляются через реку в Штрелу. Они знают, что командный пункт американской армии расположен примерно в 40 километрах к западу, в Вурцене на реке Мульде. 24 апреля американский патруль под командованием лейтенанта Альберта Коцебу отправляется из соседнего Требсена в поисках первого контакта с советскими союзниками. 25 апреля, в первой половине дня, советский разведчик и американские военные встречаются возле Леквитца, к западу от Штрелы. Пять джипов американского патруля направляются к месту моста в Штреле. Там они подают условный знак сигнальной ракетой. Вместе с с шестью солдатами Коцебу переправляется через Эльбу в Лоренцкирх на рыбацкой лодке. Основная же часть его отряда вместе с машинами остается ждать в Штреле.

В Лоренцкирхе советский подполковник Александр Гордеев в ожидании гостей вызывает старшего политрука, полковника Ивана Карповича. Последний приглашает американский патруль в советский штаб в Бурксдорфе, расположенный на удалении 15 километров. Перед этим советские солдаты помогают переправить американские джипы через Эльбу с помощью канатного парома в трех километрах ниже по течению, у Крейница. Только по возвращении к машинам Коцебу в состоянии сообщить по радио в штаб о состоявшейся встрече.

На обратном пути из Бурксдорфа на стороне Штрелы Коцебу встречает другой американский патруль, под командованием майора Фредерика В. Крейга. Коцебу узнает, что третий патруль, под командованием лейтенанта Уильяма Робертсона, переправил советских офицеров через реку в Торгау и доставил их в американский штаб. Для американских и советских солдат «встреча на Эльбе», состоявшаяся 25 апреля, стала олицетворением их победы в войне против национал-социалистической Германии.